O Incenso Agradável e o Fogo Estranho

O incenso preconizado no serviço do Tabernáculo de Moisés chamava-se ketôret. Este era o incenso agradável a Deus, revestido de grande simbolismo e que, como todas as coisas sagradas, requeria extremo cuidado e diligência em sua confecção e manuseio. Oposto ao ketôret, estava o fogo estranho, algo acrescentado ou negligenciado pelo homem em relação à essa ordenança. O incenso agradável e o fogo estranho equivalem respectivamente a obediência e rebeldia, e revelam a forma de como nos relacionamos com Deus. 

A começar por sua composição única — feita de especiarias aromáticas raras e específicas —, o incenso não podia ser reproduzido por quem não fosse da linhagem sacerdotal nem ser feito fora do serviço do Tabernáculo. A pena para quem o reproduzisse para seu próprio uso, como perfume, era a exclusão do povo de Israel. Essa advertência existia certamente porque o resultado da composição gerava um cheiro agradabilíssimo que, porém, era de uso exclusivo para o serviço a Deus, a ser ministrado rigorosamente dentro do Santuário.

O PERIGO DO SAGRADO

Ao introduzir a ordenança para o incenso no altar de ouro do Santuário, o Senhor adverte para que não se ofereça sobre ele “incenso estranho” (Êx. 30:9), ou seja, qualquer coisa relacionada ao ketôret que não fosse prescrita pela Torá. O ketôret é um dos melhores exemplos na Bíblia de como é perigoso se aproximar e lidar com o que é sagrado sem as devidas precauções ou de modo negligente. O livro de Levítico registra o início do serviço sacerdotal no Tabernáculo. Naquela ocasião, após Moisés e Arão abençoarem o povo, fogo irrompeu diante do Senhor e consumiu o holocausto sobre o altar.

Logo em seguida, os filhos de Arão, Nadav e Avihu, tomaram seus incensários, puseram incenso e atearam fogo, entrando no Santuário para oferecê-lo no altar do incenso. Todavia, é dito que eles apresentaram “fogo estranho diante da face do Senhor, o que Ele não lhes ordenara. Então, irrompeu fogo de diante do Senhor, e os consumiu e morreram perante o Senhor” (Lv. 10:1-2). Aparentemente, Nadav e Avihu seguiram o protocolo sacerdotal ao oferecerem o incenso requerido, porém, algo não foi feito conforme estritamente determinado por Deus a Moisés e Arão.

Podemos especular sobre o que saiu errado e, embora essa seja uma discussão inócua, o fato é que Nadav e Avihu não seguiram exatamente a ordenança relativa à apresentação do ketôret. Eles provavelmente sabiam disso, embora tenham pensado que seria indiferente para Deus. Acrescentaram ou removeram algo no processo que não correspondia ao requerido pelo Senhor e isso lhes custou a própria vida. A grande lição a ser extraída dessa tragédia é que a convivência com o sagrado é muito perigosa e pode acarretar morte. Todo aquele que lida com o que é sagrado perante Deus está permanentemente na corda bamba e deveria agir não somente com máxima cautela, mas com muito temor.

Antes de entrar em Canaã, Moisés exorta o povo à obediência irrestrita aos estatutos e juízos de Deus que lhe foi ensinado no Sinai, a fim de possuírem a Terra Prometida a seus pais. Ele ressalta: “Nada acrescentareis ao que vos ordeno, e nada diminuireis para que guardeis os mandamentos do Senhor vosso Deus” (Dt. 4:2). O livro de Apocalipse se encerra fazendo eco a essa ordenança: “Porque eu testifico a todo aquele que ouvir as palavras da profecia deste livro que, se alguém acrescentar a estas coisas, Deus fará vir sobre ele as pragas que estão escritas neste livro; e, se alguém tirar quaisquer das palavras do livro desta profecia, Deus tirará a sua parte do livro da vida, e da cidade santa, e das coisas que estão escritas neste livro” (Apocalipse 22:18-19).

Em outras palavras, os mandamentos devem ser obedecidos à maneira de Deus, conforme Ele determina, e não segundo nosso querer ou interpretações pessoais. Há muitos que alegam obedecer aos mandamentos, mas agem segundo sua própria vontade e distorcem a Palavra da Verdade, aumentando ou diminuindo daquilo que foi determinado. Isso não é obediência, mas rebeldia disfarçada de piedade. É o fogo estranho que será devidamente punido por Deus.

O INCENSO ESTRANHO

O exemplo de Nadav e Avihu parece não ter sido suficiente para o povo. Algum tempo depois, ocorreu outra tragédia relacionada ao incenso, desta vez, envolvendo levitas fora da linhagem sacerdotal. Trata-se da famigerada revolta de Coré, juntamente com seus 250 seguidores. Coré e seu grupo eram levitas, mas não sacerdotes da casa de Arão e, portanto, não tinham autorização para produzir nem oferecer o incenso sagrado. No entanto, é exatamente isso que reivindicam, em um ato de rebeldia contra Moisés, Arão e, em última instância, contra Deus. Não satisfeitos com o serviço levítico do Tabernáculo, queriam tomar para si o lugar de Arão e de seus filhos para oferecer o ketôret.

Moisés chama os filhos de Eliav para explicarem sua reivindicação e do porquê de se juntarem a Coré, mas eles simplesmente se recusam e o afrontam, replicando: “Não subiremos”. Esses eram levitas, incumbidos do serviço de guarda do Tabernáculo, se sublevando contra o líder que Deus erguera sobre a assembleia de Israel simplesmente porque estavam cegos pelo orgulho. Versões modernas desse episódio não são mera coincidência. Moisés, então, estabelece o duelo do incenso para Coré e seus 250 seguidores versus a casa de Arão. O resultado era previsto para Coré e os demais, pois ofereceram o incenso estranho, movidos pela soberba de seus corações. Foram impiedosamente devorados pela terra que se abriu sob seus pés.

Esse é um bom exemplo bíblico de uma oferta em desacordo com as instruções divinas. Coré foi movido não por sinceridade, mas por vaidade e presunção. Essa oferta aponta para um ketôret impuro, sem os ingredientes da santidade e humildade, inflado pelo orgulho e contaminado pela rebeldia. O resultado não poderia ser outro, exceto o desastre.

Ocorrência semelhante se deu com o rei Uzias. Este foi um bom rei para Judá, porém, deixou-se ensoberbecer pelo sucesso. “Exaltou-se o seu coração até se corromper” (2Cr. 26:16). Cometeu o mesmo erro de Coré. Achou que, por ser rei e bem-sucedido, poderia tomar o lugar dos sacerdotes e oferecer o ketôret no Santuário. Ao tomar o incenso e comparecer diante do altar, foi devidamente resistido por oitenta sacerdotes do Senhor, homens corajosos que não temiam o rei, mas somente a Deus (v.17). Ainda assim, Uzias os desafiou para sua desgraça, pois foi imediatamente ferido de lepra pelo Senhor, permanecendo assim até a morte.

O orgulho cega o coração do homem, como fez com Coré e com Uzias, e como continua a fazer ainda hoje com aqueles que não temem o sagrado para sua própria ruína. Todo o serviço no Tabernáculo era regido por normas claras e rigorosas, de onde se destaca a ordem e a disciplina. O serviço a Deus nos dias de hoje exige o mesmo temor dos tempos antigos, porém, muitos o desprezam. Ignoram o fato de que “o nosso Deus é fogo consumidor” (Hb. 12:29), conforme comprovaram Nadav e Avihu. O incenso estranho jamais será recebido por Deus; pelo contrário, será punido. Deus resiste ao coração soberbo e aos olhos altivos, e o incenso oferecido por eles é reprovável, como ressaltou Isaías: “O incenso é para mim abominação” (Is. 1:13).

O AROMA AGRADÁVEL

As Escrituras equiparam o incenso à oração feita exclusivamente a Deus, dentro dos princípios por Ele estabelecidos, assim como as ordenanças específicas para o uso do incenso por Arão. Nossas orações são únicas e dirigidas apenas ao Senhor. Quando feitas com um coração humilhado, segundo sua vontade, exclusivamente guiadas por seus mandamentos, são motivos de prazer para Ele e capazes de desencadear respostas de grande efeito. Davi compreendia bem o poder da oração e sobre isso escreveu: “Eu te invoco, ó Deus, pois queres me ouvir” (Sl. 17:6). Ele também teve a sensibilidade para compreender que o incenso simbolizava a oração sincera endereçada a Deus: “Suba a minha oração perante a tua face como incenso (ketôret)” (Sl. 141:2).

O autêntico ketôret aponta para a oração sincera que brota de um coração humilde e produz um perfeito aroma, agradável ao Senhor. Vemos esse ketôret à mostra, por parte de Arão, durante a mesma revolta de Coré. A rebeldia deste contaminou o povo e despertou a ira de Deus a ponto de se originar uma praga mortal que rapidamente se espalhou entre os israelitas.

Moisés ordenou que Arão pegasse o incensário, pusesse fogo e colocasse incenso a fim de fazer expiação pela congregação. Assim ele fez, como mediador, colocando-se entre “os mortos e os vivos, e a praga cessou” (Nm. 16:48). O verdadeiro incenso tem o poder de interromper o juízo divino e de preservar a vida em meio à morte.

Deus anela por aqueles sacerdotes que se achegarão a Ele com a mesma presteza e ousadia de Moisés e Arão, seguindo seus santos padrões, para lhe oferecer o ketôret agradável, servindo de mediador entre os homens, como fez o Filho de Deus, capaz de salvar os que estão a caminho da morte.  

RESPOSTA DE FOGO

O livro de Apocalipse deixa claro que o incenso que chega ao céu são as orações dos santos. Elas são postas no altar de ouro celestial, à semelhança do Tabernáculo de Moisés, e oferecidas diante do trono de Deus. Sobem como fumaça perante o Senhor e, após isso, um anjo as toma no incensário, enche-o de fogo do altar e o lança sobre a Terra (Ap. 8:3-5).

Esse é o fogo que desce do céu em resposta às orações. A oração sobe como incenso da Terra e volta na forma de fogo para cumprir os santos propósitos de Deus, em resposta a seus filhos. Essa era a habilidade e autoridade que tinha Elias em reivindicar fogo do céu em seu ministério. Não era mera força de expressão, mas o exercício legítimo daquilo que mais Elias sabia fazer: orar e oferecer ao Senhor o mais agradável ketôret. A manifestação do fogo do céu em sua vida, muitas vezes de modo literal, era nada mais que a resposta de Deus a seu constante clamor em prol de seu povo e de sua vida de oração sincera.

Na Brit Hadashah (Novo Testamento), todos os remidos em Yeshua são sacerdotes (1Pe 2:9). Todos têm o direito e o dever de oferecer o mesmo incenso a Ele. Se for agradável e sincero, proveniente de um coração quebrantado e obediente, alcançará o altar de ouro no céu e certamente será respondido com fogo, ainda que nem sempre da forma que imaginamos. 

A respeito dessa oração aprazível a Deus que seria levantada pelos sacerdotes da Nova Aliança, em todo tempo e em toda a Terra, Malaquias profetizou: “Mas, desde o nascente do sol até ao poente, será grande entre as nações o meu nome; e, em todo lugar, se oferecerá ao meu nome incenso (ketôret) e uma oblação pura; porque o meu nome será grande entre as nações, diz o Senhor” (Malaquias 1:11).

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